Bei einem Investmentfonds handelt es sich um ein Sondervermögen, das von einer Kapitalanlagegesellschaft verwaltet wird. Das Sondervermögen wird von Anlegern bereitgestellt. Die jeweilige Gesellschaft verwendet das Kapital, um damit in Wertpapiere, Anleihen, Immobilien oder Rohstoffe zu investieren.

Ein Investmentfonds ist im Grund eine Bündelung von Geld, das durch Kapitalgeber bereitgestellt wird. Mit dem bereitgestellten Kapital erhalten die Anleger sogenannte „Fondsanteile“. Diese Anteile beziehen sich auf die erworbenen Anteile vom insgesamt im Fonds enthaltenen Kapital. Das Kapital wird durch eine Investmentgesellschaft verwaltet. Sie investiert das Geld in die vom Fonds definierten Werte.

Dabei kann es sich um Immobilien, Aktien, Rohstoffe, Derivate oder auch bewegliche Güter wie Schiffe handeln. Die Anlageformen können gemischt werden oder sich nur auf spezielle Branchen beziehen. Durch die Bündelung von sehr viel Kapital können Investmentfonds sehr viel Rendite abwerfen. Zugleich besteht die Möglichkeit, durch die Verteilung des Kapitals auf verschiedene Anlageobjekte die Sicherheit der Geldanlage zu erhöhen.

Investmentfonds sind für private Anleger attraktiv, weil sie dadurch die Möglichkeit haben, mit relativ geringem finanziellem Einsatz am internationalen Kapitalmarkt Geld anzulegen. Zugleich ist das Risiko bei Investmentfonds meist geringer als bei privaten Einzelinvestitionen. Durch die Bündelung von Kapital vieler verschiedener Anleger können Fonds sehr viele Anleihen oder Aktien von vielen verschiedenen Unternehmen erwerben. Diese Möglichkeit haben Privatanleger kaum, denn ihnen fehlt in der Regel das nötige Kapital, um so ein großes Portfolio selbst aufzubauen. Die weit gestreute Geldanlage reduziert das Verlustrisiko und birgt zugleich die Möglichkeit einer besseren Rendite.